Flaxseed

เมล็ดแฟลกซ์ ( Linum usitatissimum L.) หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเมล็ดแฟลกซ์หรือเมล็ดลินซีด เป็นพืชล้มลุกที่ปลูกเพื่อใช้ประโยชน์จากน้ำมัน เส้นใย อาหาร และอาหารสัตว์เป็นหลัก ความสำคัญของพืชชนิดนี้เพิ่มขึ้นอย่างมากในโลกยุคใหม่ เนื่องจากมีคุณค่าทางโภชนาการสูงเป็นพิเศษและมีฤทธิ์ทางชีวภาพที่แข็งแกร่ง ทำให้สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย เช่น อาหารฟังก์ชันในคนและสัตว์เลี้ยง จากกระแสการกินมังสวิรัติที่แพร่หลายในหมู่ผู้บริโภคทั่วโลก และความยั่งยืนที่เกี่ยวข้องกับการบริโภคผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เมล็ดแฟลกซ์กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ ในฐานะซูเปอร์ฟู้ด เนื่องจากมีบทบาทที่เป็นประโยชน์ในการควบคุมจุลินทรีย์ในลำไส้และบรรเทาอาการของโรคต่างๆ ในมนุษย์ เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด เบาหวาน ความผิดปกติทางระบบประสาท วัยทอง ปัญหาผิวหนัง ปัญหาทางเดินอาหาร และแม้กระทั่งมะเร็ง (Parikh et al., 2019) นอกจากนี้ ยังพบว่าโปรตีนและเปปไทด์แบบวงจรของเมล็ดแฟลกซ์มีคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระ ลดความดันโลหิต ต้านการอักเสบ ยับยั้งภูมิคุ้มกัน และต้านเบาหวาน (Dzuvor et al., 2018)

เมล็ดแฟลกซ์มีกรดไขมันไม่อิ่มตัวทั้งหมดประมาณ 87.8–89.8% กรดไขมันโดยเฉพาะกรดไขมันจำเป็นกรดอัลฟาไลโปอิก (Alpha Lipoic Acid: ALA)  ประมาณ 23% และ ลิโนเลอิก (Linoleic acid:LA) ประมาณ 6.5% รวมถึงโปรตีนประมาณ 20% เยื่อใย 28% และสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น ลิกแนน เป็นต้น ในธุรกิจอาหารสัตว์เลี้ยงเมล็ดแฟลกซ์มักถูกนำมาใช้เป็นกลุ่ม Functional ที่อุดมไปด้วยโอเมก้า 3 ได้แก่ ALA ซึ่งร่างกายมนุษย์ และสัตว์ไม่สามารถสังเคราะห์ได้เอง ALA จะใช้ในการสังเคราะห์กรดโดโคซาเฮกซาอีโนอิก (DHA) และกรดไอโคซาเพนตาอีโนอิก (EPA) ซึ่งจำเป็นต่อการเจริญเติบโต พัฒนาการ และการบำรุงรักษาตามปกติของร่างกายมนุษย์และสัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่สมองและผิวหนัง

การศึกษาการใช้ Flaxseed ในสุนัข

มีการศึกษาวิจัยน้ำมันเมล็ดแฟลกซ์ในสุนัขพันธุ์เกรย์ฮาวด์ และพบว่าช่วยเพิ่มระดับ ALA ในพลาสมาอย่างมีนัยสำคัญ (Purushothaman et al., 2011) และส่งผลให้ยีนที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบซึ่งมีความสัมพันธ์เชิงลบกับ ALA และ EPA ดีขึ้น (Purushothaman et al., 2014) นอกจากนี้ ALA และ LA เพิ่มขึ้นจากวันที่ 15 และวันที่ 22 ซึ่งบ่งชี้ว่า PUFA ไม่คงที่หลังจากให้อาหารเป็นเวลา 3 สัปดาห์ ที่น่าสนใจคือ ในสุนัขที่เป็นโรคผิวหนังอักเสบภูมิแพ้ การเสริมด้วยน้ำมันเมล็ดแฟลกซ์เป็นเวลา 10 สัปดาห์ส่งผลให้คะแนนทางคลินิกดีขึ้น (Mueller et al., 2004)

การศึกษาการใช้ Flaxseed ในแมว

การศึกษาในแมวโดยการให้เมล็ดแฟลกซ์ผสมในอาหาร 2.6% ส่งผลให้ความเข้มข้นของ ALA ในซีรั่มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในวันที่ 14 และ 28 ของการให้อาหาร ซึ่งโดยรวมแล้วสูงกว่าในแมวที่ได้รับอาหารควบคุม การเพิ่มความเข้มข้นของ ALA สามารถปรับปรุงการกักเก็บความชุ่มชื้นของผิวหนังและส่งผลให้ผิวหนังและขนของสัตว์เลี้ยงที่มีคุณภาพขนไม่ดีดีขึ้น (Case et al.,2011)

เมล็ดแฟลกซ์มีประโยชน์ทางโภชนาการหลัก 3 ประการสำหรับแมวและสุนัข

•    ช่วยให้ขนอ่อนนุ่มและเงางาม:กรดไขมันโอเมก้า 6 ที่พบในเมล็ดแฟลกซ์มีบทบาทสำคัญต่อรูปลักษณ์และสัมผัสของสัตว์เลี้ยง สารนี้ช่วยบำรุงผิวหนังจากภายในเพื่อสุขภาพผิวที่ดีและขนเงางาม
•    เสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน:  กรดไขมันโอเมก้า 3 หรือที่รู้จักกันในชื่อกรดอัลฟา-ลิโนเลนิก (ALA) ช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน ALA ในเมล็ดแฟลกซ์สามารถช่วยสัตว์เลี้ยงที่มีอาการปวดข้อ เช่น โรคข้ออักเสบ เนื่องจากมีคุณสมบัติต้านการอักเสบ
•    ช่วยส่งเสริมสุขภาพระบบย่อยอาหาร:เมล็ดแฟลกซ์อุดมไปด้วยใยอาหารตามธรรมชาติและช่วยในการย่อยอาหารที่ดี ซึ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาน้ำหนักตัวที่เหมาะสมและช่วยให้สัตว์เลี้ยงขับถ่ายเป็นปกติ นอกจากนี้ เมล็ดแฟลกซ์ยังเป็นแหล่งสำคัญของลิกแนน ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ดีเยี่ยมสำหรับคุณและสัตว์เลี้ยงของคุณ!

กลไกการทำงาน
1. กลไกของ Alpha-Linolenic Acid (ALA) — ลดการอักเสบ บำรุงผิวหนังและเส้นขน
เมล็ดแฟลกซ์เป็นหนึ่งในพืชที่อุดมไปด้วยกรดไขมันโอเมก้า-3 ชนิดสั้นที่ชื่อว่า ALA สูงมาก โดยมีกลไกในร่างกายสัตว์เลี้ยง ดังนี้
•    การแข่งขันเอนไซม์เพื่อลดสารอักเสบ: ALA จะเข้าไปแย่งชิงเอนไซม์ Cyclooxygenase (COX) และ Lipoxygenase (LOX) กับกรดไขมันโอเมก้า-6 (Arachidonic acid) ส่งผลให้ร่างกายลดการสร้างสารสื่ออักเสบกลุ่ม Pro-inflammatory eicosanoids (เช่น PGE2, LTB4) และเปลี่ยนไปสร้างสารกลุ่มที่ไม่อักเสบหรืออักเสบน้อยแทน ช่วยบรรเทาอาการข้ออักเสบ (Arthritis) ในสุนัขและแมวได้
•    การเปลี่ยนเป็น EPA และ DHA: ร่างกายของสุนัข (และแมวในปริมาณที่น้อยกว่า) จะเปลี่ยน ALA ให้เป็น EPA และ DHA ซึ่งเป็นโอเมก้า-3 สายยาวที่มีประสิทธิภาพสูงในการลดการตอบสนองต่อสารฮิสตามีน ช่วยลดอาการคัน ผิวหนังอักเสบภูมิแพ้ (Atopic Dermatitis) และทำให้เส้นขนเงางาม
•    การเสริมสร้างเกราะป้องกันผิวหนัง (Skin Barrier): กรดไขมันไม่อิ่มตัวจะเข้าไปแทรกตัวในชั้นเซราไมด์ของผิวหนัง ช่วยกักเก็บความชุ่มชื้น ลดปัญหาผิวแห้งตกสะเก็ด [1]
2. กลไกของใยอาหารและเมือก (Dietary Fiber & Mucilage) — ปรับสมดุลระบบย่อยอาหาร
ในเมล็ดแฟลกซ์บดมีทั้งใยอาหารชนิดละลายน้ำและไม่ละลายน้ำประมาณ 28% มีกลไกการทำงาน ดังนี้
•    กลไกของเมือก (Mucilage/Flaxseed Gum): เมล็ดแฟลกซ์มีสารกลุ่ม Polysaccharides ที่ละลายน้ำได้สูง เมื่อสัมผัสกับน้ำในทางเดินอาหารจะฟอร์มตัวเป็น "เจล" ช่วยเพิ่มความหนืด (Viscosity) ชะลอการดูดซึมน้ำตาล (Delay gastric emptying) ส่งผลดีต่อการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด และช่วยให้อิ่มท้องนานขึ้น (Satiety) ซึ่งดีต่อสัตว์เลี้ยงที่ต้องการควบคุมน้ำหนัก

•    ผลต่อการขับถ่าย: ใยอาหารที่ไม่ละลายน้ำจะช่วยเพิ่มมวลอุจจาระ (Bulk-forming) และกระตุ้นการบีบตัวของลำไส้ ช่วยบรรเทาอาการท้องผูกในสัตว์เลี้ยงได้อย่างมีประสิทธิภาพ
•    ผลเชิงพรีไบโอติก (Prebiotic Effect): ใยอาหารเหล่านี้เป็นแหล่งอาหารชั้นดีให้กับจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ในลำไส้ใหญ่ (เช่น Bifidobacteria และ Lactobacillus) เกิดกระบวนการหมักได้เป็นกรดไขมันสายสั้น (SCFAs) ซึ่งช่วยบำรุงเซลล์ผนังลำไส้และกระตุ้นภูมิคุ้มกัน
3. กลไกของ ลิกแนน (Lignans - SDG) — ต้านอนุมูลอิสระและปรับสมดุลฮอร์โมน
เมล็ดแฟลกซ์มีสารกลุ่ม Secoisolariciresinol diglucoside (SDG) ซึ่งเป็นสารตั้งต้นของลิกแนน (Lignans) สูงกว่าพืชชนิดอื่นหลายเท่า
•    การต้านอนุมูลอิสระ (Antioxidant Activity): แบคทีเรียในลำไส้สัตว์เลี้ยงจะเปลี่ยน SDG ให้เป็น Enterodiol และ Enterolactone ซึ่งมีคุณสมบัติกำจัดอนุมูลอิสระ (Free radicals) ลดความเสียหายของเซลล์และความเสื่อมตามวัย
•    คุณสมบัติไฟโตเอสโตรเจน (Phytoestrogen): โครงสร้างของลิกแนนคล้ายกับฮอร์โมนเอสโตรเจน สามารถเข้าจับกับตัวรับเอสโตรเจน (Estrogen receptors) ได้ ในทางโภชนาการสัตว์เลี้ยง มีการนำกลไกนี้มาใช้เพื่อช่วยควบคุมสมดุลฮอร์โมนและลดความเสี่ยงการเกิดเนื้องอกหรือมะเร็งบางชนิด รวมถึงช่วยควบคุมเมตาบอลิซึมของไขมัน
 

ข้อควรระวัง

1. ปริมาณน้ำมัน: เมล็ดแฟลกซ์มีน้ำมันสูง ดังนั้นจึงอาจเหม็นหืนได้ง่ายหากเก็บรักษาไม่ถูกวิธี น้ำมันที่เหม็นหืนอาจลดคุณภาพทางโภชนาการของอาหารและทำให้สุนัขของคุณป่วยได้

2. กรดไฟติก: เมล็กแฟลกซ์มีกรดไฟติกซึ่งอาจยับยั้งการดูดซึมแร่ธาตุในร่างกายของสุนัขได้ ดังนั้นปริมาณการใช้ต้องเหมาะสม

3. อาการแพ้: เมล็ดแฟลกซ์เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เกิดอาการแพ้ในสุนัข ดังนั้นควรหลีกเลี่ยงการให้สุนัขที่มีระบบทางเดินอาหารไวต่อสิ่งกระตุ้น หรือมีประวัติแพ้เมล็ดแฟลกซ์ให้กิน อย่างไรก็ตามยังมีข้อมูลการแพ้ที่น้อยมาก